中蜷着两匹奄奄一息的赤眼狼妖——狼腹被刨开，似在取什么脏器。
他心里一沉。这些人不是单纯的探路先锋，是催元散的外场试验组。他们在用活妖兽测试新配方。
就在此时，窑场最深处的窑洞口里走出一个人。少年身形，穿一件灰布短褐，袖口绣着旺记药材铺的店号。面容比通缉令上更瘦了些，颧骨更凸，但嘴角仍然挂着那抹若有若无的笑。
丁小满。
他手里提着一盏黑釉陶灯，灯芯燃着暗绿色的火苗。那火焰周围，空气扭曲成一种不自然的弧度，灵力波动与承露盏的震颤频率完全同步。
不是遗物——是灵焰。另一盏以燃烧真露为代价、强行释放同源感应吸引合欢宗遗物的魔改法器。
葛能忍瞳孔微缩。丁小满根本感应不到承露盏。但他在用魔火模拟同源灵压，像撒了一张大网。只要盏的真露波动稍一外泄，这张网就会立刻收拢。
而这盏的同源波动之所以能从他潜入青玄门起便持续干扰——他体内的灵力运转方式，很可能并非魔渊教的路数。他修过合欢宗残篇。再粗浅的残篇，也是残篇。
他把盏收回暗袋，缓缓从枯草丛中后退。每一步都踩在石块上而不踏断草茎，退到坡底才转身加速往镇子方向走。冷风灌进喉咙，他跑得比任何时候都快——每一步的落点都提前半息选好，避开松动的卵石和带刺的枯枝，把脚程匀在一个不会发出异常声响的节奏上。
回到祠堂时，灶上水刚烧开。楚萱蹲在灶边添柴，何元庆在院里磨剑。苏荇站在供桌前看地图，听到他进来抬了一下头。
“看到了什么？”
“窑场里有三辆兽车，约八人，都着铁甲带妖兽。其中有人用法器抽取狼妖脏器，手段是催元术。丁小满也在。他手里提的那盏灯是用真露残液改造的魔火。”他把这些信息摘掉承露盏的来源，挑出驻兵点能用的部分一句一句摆出来，语气平稳。
苏荇把手里的玉简搁在供桌上。
“你确认是丁小满？”
“通缉令上的脸，弟子不会认错。”
苏荇沉默了片刻，抬头看向铁队长。
“铁队长。窑场的人数和装备你记一下。催元散的试验组出现在渡口附近，不是巧合——是在给魔修主力开路。”
铁队长把直刀从供桌边提起来。
“八个人，三辆兽车，催元术的外场试验组。我现在就调集人手，今天午后强袭窑场。”
“不可。”苏荇断然回绝，“敌暗我明，且窑场距主力至多半天路程。强袭一旦不能全歼，对方会提前发动总攻。以驻兵点现有兵力固守待援，才是上策。”
葛能忍没有出声。但他心里清楚，苏荇的策略是对的。只是固守待援的前提是援军能在窑场主力抵达前赶到——而青石镇以西五十里那道防线到现在还没消息。他的目光在供桌上那张军情地图上扫过，心里把从青石镇到东路下一个中转站的退路重新推演了一遍。而退路中最关键的一环，是在撤离前必须拿到周小鱼和林小月的最新情报。
苏荇在午后再次召集众人时，带来一封外务堂密信。信中提到魔渊教此次渗透的一个关键据点已被正道联盟反制拔除，而提供这处据点坐标的人，正是潜伏南荒多年的内应“银狸”。林小月独自来接头之后还没走，此时就坐在东厢房门口补靴子。葛能忍想到这里，目光透过院门往东厢房瞥了一眼。
当天傍晚，北边河谷方向传来隆隆闷响。不是雷，是大量妖兽蹄踏地面的声音，被冻土传导过来，像有人在地壳深处擂鼓。这闷响一连持续了小半个时辰才渐渐平息，但地平线尽头的尘柱仍在暮色中高高扬起。
入夜后的祠堂熄了灶火，只留正厅供桌上一盏油灯。灯芯被山风从门缝里灌进来吹得忽明忽暗。葛能忍靠在东厢房门口，把韩大年给的干肉脯掰成两半，一半递给周小鱼，另一半自己拿在手里却久久没往嘴里送。他的目光停在供桌前苏荇那张摊开的军情地图上——图上渡口窑场和韩记皮货铺之间那条极细的巷子，在油灯下像一根绷紧的弦。
（第十八章 完）